JOHN MAXWELL COETZEE

Escritor sudafricano en lengua inglesa. John Maxwell Coetzee nació en Ciudad del Cabo el 9 de febrero de 1940. Cuando tenía ocho años, su familia se traslado a Worcester, en la provincia de Karso, allí pasó su infancia.

Su padre era abogado y, su madre profesora de escuela. Cuando tuvo que escoger estudios universitarios, se decidió por la Universidad de Ciudad del Cabo. En 1961 termino sus estudios de lengua y literatura inglesa y de matemáticas. Ese año viajó a Londres con la intención de hacerse escritor, y fue su trabajo como programador informático el que le permitió costearse la vida en la metropolis del imperio.

Su tesís un examén crítico de Ford Madox Ford con el que obtuvo, en 1963, su maestría de humanidades por la Universidad de Ciudad del Cabo. Dos años después marchaba a Austín, Texas.

En la Universidad de Texas, Coetzee escribió una disertación doctoral sobre la obra de Samuel Beckett. Este escritor sería una de sus mayores influencias. En 1968, cuando se mudó a buffalo para trabajar como profesor en la Universidad Estatal de Nueva York. Coetzee comenzó la redacción de una especie de genealogía. El texto acabó por convertirse en su primera novela: Dusklands. Cuando se publicó llevaba dos años como profesor en Ciudad del Cabo.

En 1977 apareció En medio de ninguna parte, con esta novela consiguió el Premio CNA, el más prestigioso del mundo literario sudafricano.

Luego vinieron Esperando a los bárbaros (1980); Vida y época de Michael K (1983); Foe(1986).

Premio Fémina en 1985 y Premio Jerusalén 1987. En 1984 fue nombrado profesor de literatura general de la Universidad de Ciudad del Cabo.

En 1990 publico La edad de Hierro y en 1994 El maestro de Petersburgo. En 1999 escribió Desgracia. La década de los noventa fue la década de la autobiografía.

En 2002 se trasladó a Australia, donde ejerce como profesor de la Universidad de Adelaida. La noticia del Premio Nobel de Literatura fue poco después de la publicación de Elizabeth Costello. La Academia destacó "la brillantez y la honestidad intelectual, así como su consciencia crítica".

En sus novelas, la experiencia de su país, Sudáfrica y la suya como hombre blanco en el territorio del apartheid, se han mezclado felizmente con el ejercicio de la crítica literaria,y han procurado no hacer del compromiso político el fetiche que es para tantos novelistas de territorios conflictivos.

CHEIKH ANTA DIOP

Nació el 29 de diciembre de 1923 en la región senegalesa de Diourbel. En 1946 se trasladó a París para cursar estudios superiores de Matemáticas, con la idea de estudiar para ingeníero aeronáutico. Al mísmo tiempo, se matriculó en la Facultad de Filosofía y Letras de la Sorbona y participó en la creación de la Asociación de Estudiantes Africanos en París.

En 1947 inició sus investigaciones lingüisticas sobre wolof y sérère. Al concluir sus estudios de Filosofia comenzó a estudiar Física bajo la dirección de Fréderic Joliot-Curie, yerno de Marie Curie, llegó a traducir parte de la teoría de la Relatividad de Einstein a su idioma nativo, el wolof.

La Universidad de París rechazó en 1951 su tesis doctoral sobre la idea de que el antiguo Egipto había sido una cultura negra. Diop no se dío por vencido, y durante los siguientes nueve años añadió pruebas más precisas a su trabajo. En 1955, la tesís había sido publicada en la prensa popular como un libro titulado Nations Nègres et culture. Esta obra le convertiría en el historiador más controvertido de su tiempo.

En 1960, tuvo éxido en la defensa de su tesís y obtuvó el doctorado. Durante ese año publicó, además Les fondements économiques et culturels d'un Etat fédéral d'Afrique Noire.

Diop retornó a Senegal donde continuó escribiendo e investigando. La Universidad de Dakar estableció un laboratorio de radiocarbón para ayudar en su investigación. El historiador usó esa técnica para determinar el contenido de melanina de las momias egipcias. Investigadores forenses adaptaron más tarde su técnica para determinar la "identidad racial" de victimas gravemente dañadas por abrasión.

En esta época comenzó su actividad política participando en la creación del partido de oposición, el Bloc des Masses Sénégalaises (BMS). En julio de 1962 fue encarcelado y en agosto puesto en libertad sin cargos. Al año siguiente, el BMS fue declarado ilegal y fue disuelto, pero creó un nuevo partido, que igualmente, fue disuelto por el gobierno del presidente Léopold Sédar Senghor, en 1964.

Durante la celebración del primer Festival de las Artes Negras en 1966, recibió el Premio al escritor que más influencia ha ejercido sobre el pensamiento africano del siglo XX.

En 1974, participó en un simposio de la Unesco en El Cairo, donde presentó sus teorías a otros especialistas en egiptología. Asimismo, escribió el capítulo acerca de los orígenes de los egipcios en la Historia General de África en la Unesco.

En 1976, creó un nuevo partido, Rassemblement National Démocratique, que poco después fue declarado ilegal. Senghor dejó el poder en diciembre de 1980 y su secesor, Abdou Diouf, suprimió las leyes que prohibían la formación de partidos políticos, de esta manera, quedaron derogadas las causas judiciales que se sequían contra Cheikh Anta Diop y el RND fue reconocido legalmente. Sin embargo, tras las elecciones, Anta Diop se negó a hacerse cargo del escaño obtenido para la Asamblea Nacional como protesta por las que consideró que habían sido unas elecciones fraudulentas.

Murió el 7 de febrero de 1986, fue enterrado en su aldea natal, Caytou, junto a su abuelo y fundador del pueblo, Massamba Sassoum Diop, el viejo.

HAILE SELASSIE I

Nació el 23 de julio de 1892. Hijo del Ras Makonnen Jahitor II y de la Zawy Yeshmebet Ali Abajifar, en la aldea de Ejersa Goro, Abisinia. Su verdadero nombre era Tafari Makonnen, y el cargo que ocupó antes de ser emperador era el de ras (jefe) al igual que su padre. Se llamaba Ras Tafari, cambiando luego su nombre cuando asume el trono. Haile Selassie pertenecía según la tradición a la dinastía salomónica, una de las más antiguas del mundo. Los etíopes afirman que los miembros de esta dinastía son descendientes de la Unión del Rey Salomón y la reina de Saba.

El 2 de noviembre de 1930, el Ras Tafari Makonnen fue coronado por la emperatriz Zauditu en Addis Abbeba, capital de Etiopía, como Haile Selassie, Rey de Reyes y Señor de Señores, León Conquistador de la Tribu de Judá, segunda venida de Cristo a la Tierra en carácter de Rey. A la celebración asistieron representantes de doce países extranjeros. Era la primera vez que un emperador haya sido coronado junto a su esposa en la misma ceremonia, pasando por ser el Emperador Haile Selassie y Emperatriz Menen.

 En 1935 los ejércitos italianos de Mussolini invadieron Etiopia. En junio de este mismo año el emperador dio un famoso discurso ante la sociedad internacional y los principios de la seguridad colectiva. En 1936 se retiró de su país por el conflicto causado por la invasión italiana, y se instaló en Inglaterra, en la ciudad de Bath. Con el apoyo del Reino Unido logró recuperar su trono en 1941, durante la II Guerra Mundial.

Después de que fracaso un golpe de estado en 1960 mientras estaba en Río de Janeiro, en 1974 fue depuesto por otro del mismo origen, esta vez exitoso y de orientación socialista; aunque ese régimen fue autor de varios asesinatos e imposiciones contra aquellos que no respondían a favor de la revuelta.

El 27 de agosto de 1975, el depuesto Negus de Etiopia, Haile Selassie, moría en circunstancias no aclaradas a la edad de 83 años.

Los miembros del movimiento rastafari hablan de Haile Selassie como el último monarca de la dinastia salomónica sentado sobre el trono de Etiopía.

APOLLO MILTON OPETO OBOTE

Nacido el 28 de diciembre de 1925 en Akokoro. Comenzó su carrera política con Joma Kenyatta en Kenia, después de habérsele negado una oportunidad de estudiar leyes en estados Unidos por los británicos que presidían el gobierno colonial de Uganda. De vuelta en su país, fundó el Congreso Nacional de Uganda (CNU) en 1955, para luchar políticamente por la independencia. En 1958 fue elegido para la Asamblea Legislativa del país, aún bajo el dominio británico. En 1959 se fractura el CNU, y Obote se convierte en jefe del escindido partido Congreso Popular de Uganda (CPU), que intentaba representar fundamentalmente los intereses de los pueblos acholi y lango, junto con restringir el poder del reino sureño de Buganda, bajo el rey Mutesa II. Después de varios años como jefe de la oposición, Obote formó una coalición con Buganda, y fue elegido Primer Ministro en 1961. En este cargo Obote se implicó en el contrabando de oro, junto a Idi Amin. En 1966, cuando el Parlamento exigió una investigación sobre Obote y la expulsión de Amin, Obote suspendió la Constitución y arrestó a varios miembros de su gabinete, asaltó el Palacio Real y obligó a Mutesa II a abdicar y exiliarse, proclamando una nueva Constitución que establecía un estado republicano centralizado y abolía la monarquía y el estado federal. Se autoproclamó Presidente de Uganda. Su gobierno fue acusado de autoritario y corrupto. Implementó la persecución de algunas minorías étnicas y llevó a cabo una sangrienta represión contra cualquier tipo de disidencia. decidió distanciarse del Reino Unido y condenó el apartheid de Sedáfrica y Rodesia. En 1971 fue derrocado por el golpe militar dirigido por su propio colaborador, Idi Amín.

Se exilió en Tanzania, donde fue acogido por sus buenas relaciones con el entonces presidente de este país, Julius Nyerere. El régimen de Amín, en el poder en Uganda, decidió invadir Tanzania. El país tanzano, que poseía un ejército netamente superior, contrarrestó rápidamente el ataque e intervino en Uganda, derrocando a Idi Amin. Esto fue aprovechado por Obote para hacerse nuevamente con el poder en 1980 mediante un fraude electoral.

Al hacerse con el poder, permitió el revanchismo de las víctimas del régimen de terror de Amín. Su política represiva reavivó la guerra civil ya iniciada por Amín, y en medio de la cual surgen grupos guerrilleros que atacan a su gobierno, como los dirigidos por Yoweri Museveni, quien utiliza refugiados tutsis para combatirlo. Este y otros factores incidieron para que Uganda ingresara directamente en los conflictos de Ruanda y el Zaire.

En 1985, Obote fue derrocado por Bazilio y Tito Okello. Después de esto se exilió a Zambia. Durante años se rumoreó que volvería a la política, hasta que en agosto de 1005 anunció su decisión de dimitir como líder del CPU. En septiembre de 2005 se dijo que regresaría a Uganda antes de fin de año.

El 10 de octubre, Obote murió en un hospital en Johannesburgo.