OLAUDAH EQUIANO

 

 

 

 

 

 

Conocido como Gustavus Vassa en su vida,​ fue un escritor del siglo XVIII que, según su autobiografía, nació en Nigeria en el pueblo igbo. Vivió en Inglaterra y en sus colonias americanas. Él mismo afirmaba haber nacido en un pueblo perdido llamado Chia, en lo que es hoy la región de habla Igbo de Nigeria. A los once años de edad, fue tomado como esclavo y llevado al Nuevo Mundo y vendido primero al capitán de la Marina Real, quien le dio el nombre de Gustavus Vassa. Luego, fue comprado por Robert King, un desertor miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos, y mercante en Filadelfia. King le enseñó a leer y a escribir, y lo educó en la fe cristiana. Equiano compró su libertad, convirtiéndose en marinero, lo que le permitió viajar ampliamente alrededor del mundo. En Londres, se unió al movimiento abolicionista, que lo animó a escribir y a publicar The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa the African (1789), un libro que no sólo ahondaba en la causa abolicionista, sino que le valió su salto a la fama y el comienzo de una vida en la fortuna. Es uno de los ejemplos más tempranos de narración en escrita occidental por un autor africano. Su primera experiencia de la esclavitud (desde la perspectiva de un esclavo) y de su vida como inmigrante en Gran Bretaña son muy raras.

En el Reino Unido sus escritos fueron promocionados, entre otros, por Selina Hastings, Condesa de Huntingdon. Hacia los últimos años de su vida, Equiano se mudó a Soham, Cambridgeshire. El 7 de abril de 1792, se casó con Susannah Cullen, una soltera de la localidad, en la Iglesia de Saint Andrew. La pareja se estableció en el área y tuvo dos hijas, Anna Maria en 1793 y Joanna en 1795.

Equiano sostenía que el matrimonio entre blancos y negros podría servir para disminuir la segregación racial hacia los africanos y unificar a los seres humanos. Susannah falleció en febrero de 1796 y su marido, Olaudah, lo hizo al año siguiente, el 31 de marzo de 1797. Poco después, la hija mayor falleció a los cuatro años de edad, dejando a Joanna como única heredera de la fortuna de su padre, estimada en 950£ — una suma considerable, equivalente a 100.000£ actuales.  Aunque la muerte de Equiano ha sido registrada en la capital británica, la localización de su tumba es desconocida.

OLGA KIRSCH

 

Escritora y traductora sudafricana.

Era la tercera de cinco hermanos. Su madre era británica y su padre judío de origen lituano que falleció cuando ella tenía 12 años.

Su escolarización fue esencialmente en afrikáans y más tarde estudió en inglés la secundaria en Koppies​ y después de que su familia se estableciera en Johannesburgo, comenzó a estudiar medicina, pero más tarde cambió de rama educativa y estudió literatura afrikáans y neerlandesa. A los 24 años, se mudó a Israel donde fue profesora de inglés y obtuvo un máster en la Universidad de Jerusalén. Se casó con el matemático Joseph Gillis (1911-1993), profesor del Instituto Weizmann, con quien tuvo dos hijas Ada y Michal, en 1950 y 1953.

Con Elisabeth Eybers, fue una de las primeras mujeres en publicar en afrikáans, y aunque también publicó en inglés y participó en actividades de la asociación de escritores anglófonos de Israel, es su obra en afrikáans la que le supuso mayor éxito, a pesar de que le fue muy difícil según ella publicar en esta lengua fuera de Sudáfrica. En sus primeros trabajos, plasmaba su rechazo al racismo y su aspiración a vivir en Israel. En su obra más madura, abordó temas más personales como sonetos dedicados a su marido y el fallecimiento de su madre y su benjamina, fallecida a los 9 años a causa de una enfermedad incurable.

Fue además una destacada lingüista; tradujo sus libros de poesía del afrikáans al inglés y al hebreo.

ASIM AHMED AMIN

 

 Escultor egipcio. Nacido en la ciudad egipcia de Alejandría, en el seno de una familia de artistas, su padre fue pintor y su madre pianista famosa. Comenzó su formación artística con clases de dibujo, mostrando una temprana habilidad que le llevó a ingresar el año 1938 en la Escuela de Bellas Artes de El Cairo para estudiar escultura, graduándose en el año 1944, con honores cum laude, con el proyecto de un monumento a los mártires de la revolución del 36 contra la ocupación británica; como alumno destacado obtuvo una beca para trabajar en el estudio de la herencia de los antiguos egipcios en el entorno de Luxor desde 1944 hasta el año 1946.

En 1947 viajó a París para estudiar en la Escuela Superior de Bellas Artes, donde conoció al escultor, fotógrafo y crítico de arte Marcy Gimon, que se había formado con Pierre-Auguste Renoir; recibió un diploma de Bellas Artes en 1951, y en 1952 recibió el Diploma Superior en Bellas Artes de Italia.

Como académico y artistas plástico egipcio, se le asignó la tarea de establecer el Instituto Superior de Bellas Artes de Damasco, trabajando para la Universidad de Damasco y el Ministerio de Educación sirio, en la colaboración entre Egipto y Siria en 1959; trabajó como profesor en la Facultad de Bellas Artes desde 1951 hasta 1976, luego fue profesor y director de Escultura de la Facultad de Bellas Artes Damasco hasta 1973, antes de regresar a El Cairo y siendo nombrado Jefe de Escultura de la Facultad de Bellas Artes de El Cairo hasta 1976.

Trabajó en la supervisión y discusión de varias cartas a la maestría y doctorado en el arte de la escultura; tomó la presidencia de la Asociación de Graduados de la Facultad de Bellas Artes; fue uno de los fundadores de la Asociación de Artistas y miembro del jurado para la concesión de ayudas para las artes del Estado, y de la comisión para la concesión del Premio Nacional de Escultura.